Choisir un chien
Un compagnon plus calme : un chien gentil et stable pour les balades de tous les jours
Vous n'avez pas besoin d'un chien qui court des marathons ou qui fait se retourner les passants. Vous aimeriez quelqu'un de stable à vos côtés chaque jour, et une maison qui reste calme et simple. C'est un souhait tout à fait légitime – et plus précis que « un petit chien ». Voici ce qu'il faut regarder, et les sept races qui ressortent le mieux, chacune avec ce qu'il faut savoir avant de craquer.
Comment nous avons choisi
- Nous sommes partis des mêmes données de traits que le moteur de matching, en cherchant une énergie tranquille, une éducation facile, peu d'aboiements et des besoins d'exercice modérés – les traits qui rendent le quotidien doux.
- Nous avons ensuite lu chaque race à la lumière de sa santé. Un chien calme qui coûte cher en frais vétérinaires ou qui vit peu et mal ne vous offre pas un quotidien tranquille.
- Les races à museau plat (bouledogue français, carlin, bouledogue anglais, boston terrier, shih tzu) obtiennent souvent de bons scores pour le calme et la taille. Nous les avons volontairement écartées – voir la partie sur la santé.
Sept races à rencontrer
Chacune est sûre en laisse et posée à la maison. Aucune n'est parfaite, et chaque carte dit à quoi s'attendre les jours difficiles.
Cavalier King Charles Spaniel
Doux, affectueux et content d'une balade tranquille – les problèmes cardiaques sont souvent observés dans la race, et les longues journées seul lui pèsent. Lisez le profil de la race et demandez à un vétérinaire quels contrôles cardiaques ont du sens ; repères généraux, pas un avis vétérinaire.
- Facilité d'éducation
- Élevé
- Aboiements
- Faible
- Besoins d'exercice
- Faible
- Temps seul
- Très faible
Whippet
Silencieux, propre et calme à la maison, avec un ou deux vrais sprints par semaine – mais l'instinct de chasse est bien réel sans laisse, et il souffre du froid.
- Facilité d'éducation
- Modéré
- Aboiements
- Très faible
- Besoins d'exercice
- Modéré
- Temps seul
- Faible
Lévrier
Un doux chien de canapé qui ne demande que de courtes balades et un endroit sûr pour courir – mais c'est un grand chien, et il poursuit tout ce qui est petit et rapide.
- Facilité d'éducation
- Modéré
- Aboiements
- Très faible
- Besoins d'exercice
- Faible
- Temps seul
- Modéré
Maltais
Minuscule, doux et calme à la maison – mais il aboie vite au moindre bruit, son poil se brosse presque tous les jours, et les longues journées seul lui pèsent.
- Facilité d'éducation
- Élevé
- Aboiements
- Élevé
- Besoins d'exercice
- Très faible
- Temps seul
- Très faible
Havanese
Joyeux, sociable et rapide à apprendre – mais il veut de la compagnie presque toute la journée, et son poil se brosse presque tous les jours.
- Facilité d'éducation
- Élevé
- Aboiements
- Modéré
- Besoins d'exercice
- Faible
- Temps seul
- Très faible
Bichon Frisé
Joyeux et peu perdeur de poils, très bien avec les invités – mais le toilettage est lourd, et les longues journées seul lui sont difficiles.
- Facilité d'éducation
- Élevé
- Aboiements
- Modéré
- Besoins d'exercice
- Faible
- Temps seul
- Très faible
Lévrier Italien
Petit, silencieux et affectueux – mais ses pattes sont très fines : demandez à un vétérinaire comment garder sauts et jeux brusques sans danger, et lisez le profil de la race ; il a aussi vite froid. Repères généraux, pas un avis vétérinaire.
- Facilité d'éducation
- Modéré
- Aboiements
- Faible
- Besoins d'exercice
- Faible
- Temps seul
- Très faible
Quelle que soit celle qui vous attire, rencontrez le chien lui-même – et, pour un chiot, ses parents. Une race calme donne parfois un individu vif, et le caractère des parents en dit plus que n'importe quelle liste.
La taille : « pas trop grand » parle de maniabilité, pas d'apparence
Ce qui compte, c'est de pouvoir tenir la laisse sur un trottoir glissant et, au besoin, soulever votre chien pour le mettre en voiture ou sur la table du vétérinaire. Un petit chien est facile à gérer presque en tout ; un chien de taille moyenne bien éduqué convient aussi. Au-delà, les bonnes manières doivent être vraiment solides.
Les très petits chiens ont leurs propres soucis : on trébuche plus facilement sur eux, ils se blessent vite et ils ont vite froid. Un chien moyen et robuste est souvent le compagnon le plus sûr.
L'éducabilité : ce que « facile » veut vraiment dire
Un chien facile a envie de comprendre les choses avec vous : il apprend un signal en quelques répétitions, puis se pose. C'est l'éducabilité, et elle n'a rien à voir avec l'énergie. Un chien calme qui vous ignore n'est pas facile.
Même les élèves rapides ont besoin de quelques minutes d'exercice par jour. La récompense, c'est un chien qui marche bien à côté de vous, revient quand on l'appelle et ne fait pas de chaque sonnette un événement.
Les manières en ville : ce que vous sentirez chaque jour
Tirer en laisse, aboyer sur les autres chiens et se jeter sur les vélos vous usent bien plus vite qu'une longue balade. Cherchez des races qui aboient peu et réagissent calmement aux inconnus, et travaillez la marche en laisse dès la première semaine – une courte leçon tranquille suffit.
Les lévriers, comme le whippet et le greyhound, sont doux et silencieux, mais ils poursuivent tout ce qui file. Gardez-les en laisse là où il y a de la circulation ou du gibier, et offrez-leur un espace clos pour un vrai galop.
Les fardeaux de santé à éviter
Les chiens à museau plat peuvent souffrir de la chaleur – le risque de coup de chaleur fait partie des préoccupations de bien-être que soulève la British Veterinary Association – et les difficultés respiratoires sont souvent observées dans ces races ; c'est pourquoi nous ne les avons pas retenues, même quand le moteur les apprécie. Demandez ce pour quoi une race est couramment connue : problèmes cardiaques chez certaines races comme le cavalier, problèmes de dos chez les chiens au dos long, pattes délicates chez les races très fines. Lisez le profil de la race, puis demandez à un vétérinaire – ce sont des repères généraux, pas un avis vétérinaire.
Un bon éleveur vous montre les résultats des tests de santé des deux parents. S'il ne peut pas ou ne veut pas, passez votre chemin – même si le chiot est adorable. Pensez tôt à une assurance : elle coûte bien moins que la première facture imprévue.
Petit ne veut pas dire facile
Les races miniatures sont souvent les plus dépendantes : beaucoup supportent mal la solitude, aboient au moindre bruit et demandent un toilettage régulier. Elles sont aussi fragiles dans une maison animée ou dans un escalier.
Posez-vous donc trois questions : combien de temps le chien sera-t-il seul, combien de brossage ferez-vous vraiment, et quelle est la sûreté de vos pas ? Répondez honnêtement, et la liste raccourcit – dans le bon sens.
Les notes de santé de cette page sont des repères généraux, pas un avis vétérinaire. Pour la santé des races, voir The Kennel Club (UK) et RVC VetCompass, et pour le risque de chaleur la British Veterinary Association – tous figurent, avec la date de notre dernière vérification, sur notre page des sources. Pour votre propre chien, votre vétérinaire sait mieux. Voir nos sources
Le bon chien est celui qui s'accorde à vos journées
Une présélection n'est qu'un début. Le quiz Trouver mon chien tient compte de votre logement, de votre semaine et de ce que vous préférez éviter, et vous montre le raisonnement derrière chaque score – pour que vous puissiez en juger vous-même.