Guides

Des réponses claires aux questions que l'on se pose avant d'adopter un chien.

Sept questions qu'on nous pose le plus souvent, avec les réponses qu'on donnerait à un ami — sans détour et sans discours commercial.

• Bons chiens pour les familles avec enfants

  Enfants et chiens peuvent former un duo merveilleux — à condition que le chien convienne à la vraie semaine de la famille, et que les enfants apprennent quelques règles simples.

  • Cherchez avant tout un tempérament stable et indulgent. Un chien qui encaisse une caresse maladroite sans broncher compte bien plus que la réputation de sa race.
  • La taille joue dans les deux sens : un grand chien peut renverser un tout-petit par accident, et un petit peut être blessé par un jeu trop brusque. Taille moyenne et calme est souvent le plus simple.
  • Chiot et tout-petit en même temps, c'est deux tâches à la fois. Beaucoup de familles ont un départ plus serein avec un chien d'un an ou deux.
  • Les règles comptent plus que la race : ne jamais déranger un chien qui mange, dort ou est dans son panier — et toujours un adulte présent avec de jeunes enfants.

  Labrador, golden retriever, cavalier king charles spaniel et de nombreux croisés au caractère doux conviennent bien ici — le test tient compte de la vie de famille dans chaque suggestion.

  Read the full guide to the best dog breeds for families

• Chiens qui s'épanouissent en appartement

  L'espace compte moins qu'on ne le pense. Le bruit, l'exercice et la capacité à rester seul comptent bien davantage.

  • Les aboiements finissent par être ce qui compte le plus. Un chien qui signale chaque pas dans la cage d'escalier devient vite pénible, aussi petit soit-il.
  • Deux vraies promenades par jour valent mieux qu'un jardin. Le jardin sert à flâner ; la promenade est ce qui vide la tête du chien.
  • L'ascenseur et les escaliers font partie du contrat. Un grand chien qu'il faudra peut-être porter un jour, et un chiot qui ne doit pas monter d'escaliers pendant des mois, méritent d'y penser dès maintenant.
  • Rester seul s'apprend, ce n'est pas inné. Commencez par des minutes, pas des heures, et augmentez doucement pendant les premières semaines.

  Les lévriers, de nombreux épagneuls et pas mal de petits terriers vivent bien en appartement. Les races vigilantes et bruyantes ont souvent plus de mal.

  Read the full guide to the best apartment dogs

• Choisir son premier chien

  Tout le monde fait des erreurs la première année. Certains chiens les pardonnent plus facilement que d'autres.

  • Préférez un chien indulgent à un chien impressionnant. Celui qui passe l'éponge sur vos maladresses vous apprendra plus qu'un chien qui les punit.
  • Visez une énergie moyenne, pas basse. Les chiens très calmes sont souvent âgés ou brachycéphales ; les chiens très énergiques ont besoin d'une activité que vous n'avez peut-être pas.
  • Rencontrez les parents si possible, ou le chien adulte lui-même en cas d'adoption. Le tempérament se révèle dans la famille, pas sur la photo.
  • Prenez rendez-vous pour la première visite chez le vétérinaire, le premier cours d'éducation, et prévoyez deux semaines calmes à la maison avant l'arrivée du chien.

  Si vous hésitez, faites le test — il vous montre quels chiens conviennent à votre semaine, et le raisonnement derrière chaque score.

  Read the full guide for first-time owners

• Mue, et vivre avec des allergies

  Ce que « perd moins de poils » signifie vraiment, et comment réfléchir à la question si quelqu'un à la maison réagit aux chiens.

  • Aucun chien n'est hypoallergénique. Le déclencheur est une protéine présente dans la salive, les squames et l'urine — pas le poil lui-même.
  • Un poil qui mue moins retient ces squames au lieu de les disperser, ce qui aide certaines personnes et ne change rien pour d'autres.
  • Peu de mue signifie généralement plus d'entretien : un poil type caniche doit être tondu par un professionnel toutes les 6 à 8 semaines, toute sa vie.
  • Testez avant de vous engager. Passez plusieurs heures avec des chiens adultes de cette race, à plusieurs reprises, et parlez-en à un médecin avant de décider.

  Nous indiquons la mue et l'entretien du poil sur chaque fiche de race, et le test interroge sur les allergies à la maison pour en tenir compte dans les résultats.

  Read the honest guide to low-shedding dogs and allergies

• Chiens calmes pour foyers plus tranquilles

  Un chien calme demande quand même beaucoup de vous. Voici comment repérer un chien véritablement placide.

  • Cherchez une faible réactivité à la surprise — un chien qui lève la tête à un bruit plutôt que de se précipiter vers la porte.
  • Calme à l'intérieur et calme à l'extérieur sont deux traits différents. Beaucoup de lévriers dorment toute la journée et ont quand même besoin d'un bon défoulement.
  • L'âge en dit plus que la race. Un chien de refuge de quatre ans vous montre exactement qui il est ; un chiot reste une supposition pendant deux ans.
  • Offrez au chien un endroit pour se déconnecter — un panier loin de la porte d'entrée fait plus pour le calme que n'importe quel entraînement.

  Lévrier, cavalier king charles spaniel, bouvier bernois et de nombreux chiens de refuge plus âgés conviennent bien aux foyers tranquilles.

  Read the honest guide to dogs and time alone

• Un compagnon plus calme pour les balades de tous les jours

  Vous voulez un chien gentil et stable à vos côtés, et une maison qui reste simple – ni sport, ni statut. Voici comment le trouver.

  • « Pas trop grand » parle de maniabilité : pouvez-vous tenir la laisse sur un trottoir glissant et soulever votre chien pour le mettre en voiture ?
  • « Facile » veut dire éducable – un chien calme qui vous ignore n'est pas facile.
  • Petit ne veut pas dire facile : beaucoup de petites races supportent mal la solitude et demandent un toilettage régulier.

  Sept races à rencontrer, chacune avec son revers honnête – et pourquoi nous avons écarté les races à museau plat.

  Lire le guide du compagnon plus calme

• Chiens pour les personnes qui aiment bouger

  Soyez honnête sur la semaine que vous avez réellement, pas celle que vous aimeriez avoir.

  • Comptez votre pire semaine, pas votre meilleure. Pluie, échéances et maladie, c'est là qu'un chien très énergique devient difficile à gérer.
  • Le travail mental fatigue un chien plus vite que la distance. Vingt minutes de jeux de flair valent mieux qu'un kilomètre de plus la plupart des soirs.
  • Les articulations doivent être protégées. Pas de longues courses sur sol dur avant la fermeture des cartilages de croissance — généralement 12 à 18 mois, plus tard pour les grandes races.
  • La chaleur est la vraie limite. Les races au museau court et au double poil épais peinent bien avant vous.

  Border collie, vizsla, labrador et de nombreux croisés de travail s'épanouissent ici — à condition que la semaine soit réelle.

• Ce qu'un chien coûte vraiment par an

  Nourriture, assurance, vétérinaire, toiletteur — et les postes que presque tout le monde oublie de budgétiser.

  • La nourriture suit la taille : un petit chien peut coûter environ 25 € par mois, un grand chien trois fois plus.
  • L'assurance augmente avec l'âge et varie énormément selon la race. Demandez un vrai devis pour la race envisagée avant de vous engager.
  • Les soins vétérinaires courants — vaccination, vermifuge, antiparasitaire, contrôle dentaire — représentent un poste annuel prévisible, pas une surprise.
  • Les coûts oubliés : toilettage, pension ou garde pendant les vacances, cours d'éducation, et une réserve pour l'année où quelque chose se passe mal.

  Les pages de coûts par race indiquent une fourchette annuelle, répartie entre nourriture, santé, toilettage et le reste.

  Read the full guide to what a dog really costs